Am 8. August 1976 kam Papst Paul VI. nach Bolsena, in die Stadt des Eucharistischen Wunders, zu einem apostolischen Besuch, der eng mit der Basilika Santa Cristina und der religiösen Geschichte der Stadt verbunden war.
Bolsena, Stadt des Eucharistischen Wunders
Das Heiligtum Santa Cristina ist nicht nur ein bedeutender Wallfahrtsort, an dem sich das Grab der Schutzpatronin von Bolsena befindet, sondern auch weltweit bekannt für das Eucharistische Wunder, das sich im Jahr 1263 ereignete. Noch heute werden dort die blutbefleckten Steine als Zeugnis dieses Ereignisses aufbewahrt.
Das Wunder veranlasste Papst Urban IV., mit der päpstlichen Bulle Transiturus vom 11. August 1264 das Hochfest Fronleichnam einzuführen.
Das Eucharistische Wunder von Bolsena wurde im Laufe der Jahrhunderte auch in Werken berühmter Künstler verewigt, darunter Raffael und Francesco Trevisani.
Paul VI. in Bolsena am 8. August 1976
Am 8. August 1976 landete der Hubschrauber mit dem Heiligen Vater auf dem Sportplatz der Stadt Bolsena.
Papst Paul VI. wurde vom Bürgermeister Nello Urbani und der Stadtverwaltung, vom Bischof der Diözese Orvieto Monsignore Decio Lucio Grandoni, vom Präfekten von Viterbo, den Pfarrern Monsignore Giacomo Puri und Don Filippo Gentili sowie den wichtigsten lokalen und provinzialen Behörden empfangen.
Der Papst wählte die „Stadt des Eucharistischen Wunders“ als Ziel seiner apostolischen Reise und erfüllte damit ein Versprechen, das er 1964 in Orvieto gegeben hatte. Gleichzeitig betrachtete er Bolsena als einen idealen Ort für den Abschluss des 41. Internationalen Eucharistischen Kongresses, der damals in den Vereinigten Staaten, in Philadelphia, stattfand.
Paul VI. und die Basilika Santa Cristina
Während seines Besuchs in Bolsena zelebrierte Papst Paul VI. die Heilige Messe auf dem Vorplatz der Kirche Santa Cristina. Aufgrund ihrer historischen und religiösen Bedeutung wurde die Kirche später durch ein Dekret desselben Papstes zur Basilika erhoben.
In diesem Dekret erinnerte Paul VI. an den außergewöhnlichen Wert der Kirche und an ihre tiefe Verbindung mit der Geschichte von Bolsena:
„Unter den berühmten Denkmälern der Kunst und der Religion, die man leicht entlang der Ufer des Bolsena-Sees findet und die die natürliche Schönheit dieses Ortes noch reizvoller machen, nimmt die Kirche, die in der Stadt Bolsena Gott zu Ehren der heiligen Christina geweiht ist, zu Recht einen besonderen Platz ein. Dieses Heiligtum wird nicht nur wegen der Verehrung dieser heiligen Jungfrau und Märtyrerin besonders geschätzt, sondern vor allem auch wegen der Erinnerung an das berühmte Eucharistische Wunder, das sich im Jahr 1263 in eben dieser Kirche ereignete.“
Paul VI.: Giovanni Battista Montini
Giovanni Battista Montini wurde am 26. September 1897 in Concesio bei Brescia geboren. Als zweitgeborener Sohn von Giorgio und Giuditta Alghisi wuchs er in einer katholischen Familie auf, die sich stark im politischen und gesellschaftlichen Leben engagierte.
Im Herbst 1916 trat er in das Priesterseminar von Brescia ein und empfing vier Jahre später im Dom die Priesterweihe durch Bischof Giacinto Gaggia.
Nach seiner Tätigkeit als Substitut im Staatssekretariat war er von 1954 bis 1963 Erzbischof von Mailand. In dieser Zeit widmete er sich intensiv der pastoralen Arbeit und schenkte insbesondere den Problemen der Arbeitswelt, der Migration und der städtischen Randgebiete große Aufmerksamkeit.
Am 15. Dezember 1958 wurde er von Papst Johannes XXIII. zum Kardinal erhoben. Er nahm am Zweiten Vatikanischen Konzil teil, das 1962 eröffnet wurde, und unterstützte ausdrücklich dessen Reformkurs.
Am 21. Juni 1963 wurde er zum Papst gewählt und nahm den Namen Paul an, als klare Bezugnahme auf den Apostel und Evangelisten. Er war der erste Papst seit Jahrhunderten, der Italien verließ, und seine apostolischen Reisen führten ihn auf alle fünf Kontinente. Die Evangelisierung unter Achtung der verschiedenen Kulturen stand auch im Mittelpunkt seines bedeutenden apostolischen Schreibens Evangelii nuntiandi von 1975.
Am 29. September 1963 beschloss er als eine der ersten Handlungen seines Pontifikats und als Zeichen der Kontinuität mit seinem Vorgänger, das Zweite Vatikanische Konzil wieder aufzunehmen.
Im Jahr 1970 erklärte er in einer bis dahin beispiellosen Entscheidung zwei Frauen zu Kirchenlehrerinnen: die heilige Teresa von Ávila und die heilige Katharina von Siena.
Die letzte Phase seines Pontifikats wurde auf dramatische Weise von der Entführung und Ermordung seines Freundes Aldo Moro geprägt. Im April 1978 richtete Paul VI. einen Appell an die „Männer der Roten Brigaden“ und bat vergeblich um dessen Freilassung.
Paul VI. starb am 6. August 1978 in Castel Gandolfo.
Am 11. Mai 1993 wurde in der Diözese Rom das Heiligsprechungsverfahren eröffnet. Am 19. Oktober 2014 wurde Paul VI. seliggesprochen und am 14. Oktober 2018 von Papst Franziskus heiliggesprochen.
